No esporte, os fatores motivacionais constituem um dos principais elementos que impulsionam o sujeito à ação. Dessa forma, o presente estudo teve como objetivo verificar quais motivos leva os alunos/ atletas do Instituto Federal do Tocantins campus Paraíso do Tocantins à prática esportiva. A amostra foi composta por 28 adolescentes do sexo masculino com idade entre 14 e 18 anos que freqüentam regularmente os treinamentos esportivos. O instrumento utilizado foi o Inventário de Motivação para Prática Desportiva de Gaya e Cardoso (1998) composto por 19 perguntas objetivas, subdivididas em três categorias: Competência Desportiva, Saúde e Amizade/Lazer. Os resultados indicaram que os motivos relacionados à competência esportiva receberam maiores valores de importância, com o motivo preponderante, desenvolver habilidades, que apresentou 96% para o grau muito importante; seguido da categoria saúde, destaque para o item, manter a saúde (78,6%); os motivos relacionados à amizade e lazer receberam menores valores de importância, 60,7% para os fatores motivacionais, encontrar amigos e divertir. Desta forma constatou-se que os alunos pesquisados se motivam à prática esportiva, sobretudo com intuito de melhorar  e desenvolver habilidades relacionadas ao esporte, mas não como aspecto de lazer e estilo de vida.

Palavras–chave: Adolescente, motivação, prática esportiva