Freud acreditava que os aspectos essenciais da personalidade são formados nos primeiros anos de vida, quando as crianças são obrigadas a resolver os conflitos criados entre as suas tendências biológicas naturais, as necessidades sexuais e a orientação da libido, ou energia sexual, e as exigências da vida social. A resolução destes conflitos ocorre numa sequência invariante de estágios de desenvolvimento psicossexual. A passagem de um estágio para outro é marcada por uma mudança na fonte de satisfação sexual (ou zonas erógenas). A forma como a criança vive os conflitos que se lhe deparam em cada estágio determinaria a sua personalidade futura. As pessoas que experienciam excesso de frustração ou de satisfação dos sentimentos sexuais de cada período poderão permanecer psicologicamente presas a esse estágio, fenômeno que Freud designa por fixação. Desdobrando-se a significância de se expressar o desenvolvimento psicossexual do indivíduo relacionando-o assim com o ensino da biologia em sala de aula, exemplificando a evolução individual de cada um.