Este artigo trás a discussão sobre os benefícios e malefícios do uso da tecnologia nuclear, antes comentando rapidamente temas necessários ao seu entendimento, como noções de átomo, radiação e processos de fissão e fusão nuclear. Realizamos um estudo a partir de materiais bibliográficos produzidos pelo Conselho Nacional de Energia Nuclear, e outros que tratam de questões relacionadas ao tema. Dentre os benefícios do uso dessa tecnologia para a humanidade, destacamos as aplicações na medicina, no setor energético, na agricultura, e na indústria. No campo dos malefícios, discutimos sobre lixo, acidentes e armas nucleares. Salientamos que se buscou, sempre que necessário, fazer uma análise critica dos impactos que essas aplicações podem trazer, com o intuito de fazer com que o leitor não apenas tenha conhecimento sobre o tema, mas que também seja capaz de avaliar minimamente seu posicionamento diante das aplicações mostradas, daí a importância que julgamos ter o presente trabalho. Ao término do artigo, espera-se que o leitor seja capaz de entender os conceitos e discussões básicas que envolvem o tema, pois visamos que este assunto de tão grande importância, a tecnologia nuclear, seja conhecido, entendido e debatido cada vez mais pela população brasileira.