O presente artigo estuda o crescimento da cidade de Imperatriz/MA, por meio do resgate de sua história. Objetiva-se descrever os ciclos econômicos do arroz, da madeira e do ouro, que foram vivenciados pelo município e que contribuíram ao atrair investimentos de todo o país, como também para o acelerado aumento populacional. Os dados analisados são exclusivamente bibliográficos por meio de revisão de literatura, considerando-se a perspectiva historiográfica. Dentre os resultados alcançados tem-se a descrição dos motivos que levaram o município localizado no sudoeste do estado do Maranhão, a se tornar um pólo bem estruturado do comércio e de serviços, que serve de referência para municípios circunvizinhos e de outros estados como o Pará e o Tocantins.